Deze boom is pas echt voltooid wanneer het huisje erin hangt, een kerstbal die van mijn grootmoeder was. Aan haar hand wandelde ik ’s avonds in december mee naar Hoogstraten, om er de kerstverlichting te bekijken. En mijn grootvader vertelde over de eerste kerstboom die hij ooit zag: bij de Duitse soldaten die het grootste deel van zijn ouderlijk huis hadden opgeëist tijdens de Eerste Wereldoorlog. Dit langs moederskant. Op de achtergrond een ander familie-en oorlogssouvenir: een aquarel die oudoom Jan Huet maakte van zijn vaders tuin, in de vreselijke winter van 1940.