Clara Peeters, Stilleven, 1607, privé-collectie

En het is alweer zover, Nicolaas Rockox van Antwerpen verjaart voor de vierhonderdvijfenvijftigste keer. Tijd voor zijn biografen om te vieren, met dit onweerstaanbaar mooie schilderijtje van Rockox’ stadgenote Clara Peeters.

“Liefde maakt blind, en dan vooral eigenliefde.” Een wijs woord van de oude burgemeester, dankzij zijn persoonlijke nadruk op het tweede deel van het gezegde.

Huet & Grieten, Nicolaas Rockox burgemeester van de gouden eeuw, Antwerpen, tweede druk, 2011, p. 339.

Morgen zullen ze voor het eerst weer te zien zijn, de figuren die Jan Huet in de jaren 1930 schilderde voor de kerststal van zijn geboortedorp Wortel. Gerestaureerd en wel. Vanaf 19.30 u. in de Sint-Jan-de-Doperkerk.

http://www.gva.be/cnt/blrva_02013257/kerstbeelden-jan-huet-zijn-opgeknapt

Slenter je rond in de ondergrondse afdeling van de Koninklijke Bibliotheek, alias Handschriften & Kostbare Werken, steek je nietsvermoedend je hoofd door een patrijspoort, dan bevind je je plotseling in die lange onderaardse gang waardoor Alice naar Wonderland viel. Zoveel mooie boekenruggen!

Tentoonstelling Librarium, KBR.

Goed, als je tegenwoordig de Koninklijke Bibliotheek bezoekt, moet je je wat veiligheidsmaatregelen laten welgevallen, maar daarna kun je in de Nassaukapel gratis de tentoonstelling bezoeken met tekeningen en prenten van Hans Bol. Ik geraakte er in de ban van heerlijke landschappen vol vindingrijke details, miniatuurwerelden op papier. Meer nog: ik kreeg plotseling zin om te tekenen. Om, als een leerling uit de zestiende eeuw, het werk van een meester na te tekenen.

Hans Bol, Van pen tot pers. De Emblemata evangelica, nog tot 23 januari 2016.

Voor een grotere weergave, klik op de afbeelding.

Zoals elk jaar staken we de handen uit de mouwen, snoven we de geur op van dennentakken, salie en lavendel en luisterden we naar een kerst-cd van Bob Dylan. Laeti triumphantes!

“Vladimir Nabokov, die er misschien wel prat op ging niet te houden van dingen die bij veel mensen in de smaak vallen, had gemengde gevoelens over Peanuts. In een interview beschreef hij de creatie van Charles M. Schulz als coy: bedeesd, met een ondertoon van schijnheiligheid. Het onthult de kijk van een Russische aristocraat op het leven in de Amerikaanse voorstad. En toch heeft Nabokov dat leven ook indringend beschreven, in romans als Lolita, Pnin, Bleek Vuur. Maar doorsneekinderen waren niet echt zijn sterke punt, terwijl Schulz een onuitputtelijk begrip had voor hun problemen en niet zo kleine worstelingen. In elk geval is er aan Lucy geen zweem van bedeesdheid te bespeuren. Ik wil haar niet per se ontmoeten in het ware leven, maar ik apprecieer haar papieren gebrek aan empathie. Er is al te veel nepempathie die tot niets verplicht in de wereld. Lucy is als een fikse zeebries, een remedie tegen wakke knusheid.”

Lees de rest van m’n column in het volgende nummer van Stripgids!

Het is nieuw voor me: op een glasraam in een kerk een stripfiguur aantreffen. Schroeder, de kleine pianist uit Peanuts, is samen met Albert Schweitzer vereeuwigd in een brandglas dat de vreugde van muziek celebreert.

Prettig nieuws fladdert mijn elektronische brievenbus in: Plaisir des Météores, het prachtige boek van Marie Gevers over de tuin van haar ouders en over het Belgische weer, is recent in het Japans vertaald door de heer Kan Miyabayashi en kreeg een mooie omslag mee om het Japanse publiek te ontmoeten. Dat een boek uit 1968 in 2015 nog zulk een reis mag maken, vind ik heerlijk. De Japanse titel luidt Hurandoru no shikigoyomi; Almanak van Vlaanderen. De uitgeverij heet Kawade-shobou-shinsha, “een van de grootste uitgeverijen”, meldt een Japanse dame mij.

Zo. En nu spoed ik me met wapperend haar en op vrije voeten naar de bibliotheek, teneinde zelf een boek te voltooien en al doende kalifascisten een neus te zetten.

Coralie Bickford-Smith is de dame die tientallen prachtige omslagen ontwierp voor Penguins. Vandaag ontdekte ik haar eerste eigen publicatie, The Fox and the Star. Niet alleen een echt ontroerend sprookje; ook het mooist vormgegeven en verluchte boek dat ik dit jaar heb gezien. En gedrukt in Europa!

Haar website

Ik houd van geschiedenis, het is een gebrek als een ander. Deze foto, vanmorgen te zien op de website van Le Monde, trok mijn aandacht. Alle journalisten wachten op nieuws en op de achtergrond staat de basiliek van Saint-Denis bijna net zo verbaasd te kijken als ik. Historisch en politiek gezien mag je de basiliek beschouwen als de belangrijkste kerk van Frankrijk, omdat bijna al de Franse koningen er begraven liggen. Zelfs de laatste koning van die reeks, Lodewijk XVIII, zal wel nooit vermoed hebben dat moslimterroristen ooit zo dichtbij zouden komen. Het heeft bijna iets grappigs. Beeldhumor voor een hedendaagse Pieter Bruegel.